「街づくり、地域づくりに取り組むNPO法人のお店で、特にグリーンカレーがおいしいですよ」と、「園芸生活 ほ・うら」陣内さんからご推薦いただいたお店は、JR 武蔵小金井駅の南口。小金井市公会堂の側道を南へ歩いておよそ3分。突きあたる「連雀通り」との角地に、小金井市役所、小金井消防署と軒を並べる「シャトー小金井」内にオープンした「コミュニティ 湧」です。

　ランチとコーヒーが楽しめるこのお店は「こころと身体を支え合う地域ケアサポートシステム」を目指し、7年前の1999年にNPO法人「ケアサポート 湧」を立ち上げた、理事長の武 尚子さんが「多世代間の交流の場につかっていただければ……」と昨年7月に開設しました。

　陽のひかり差しこむ明るく広々とした店内では、野菜を育てた人の顔まで知っている、地元小金井産の安心素材をつかった和風ヘルシーランチと、「ご年輩の方からも喜ばれています」というタイのお隣・ラオスご出身の女性スタッフが、日本人好みの味つけにアレンジした評判の本格タイ風ランチを、その日その朝から丁寧に調理して、やさしくてあたたかい日替わりランチを限定で20食。堪能いただけます。

　なかでも陣内さんもおすすめの辛さを抑えた本格「グリーンカレー」は、ピリッとスパイスが利いていながら、素材の甘みで辛さを印象に残さない絶妙な味加減。またニンジン、小ネギなどの素材の味わいを引き立てるパクチー（香菜）の利かせ方に技ありの「生春巻き」、豆とハス、タピオカとサツマイモなど意外な組みあわせに料理の奥深さを感じさせるデザート……と、専門店とかわらない充実の味が楽しめます。

　「自分一人の力には限界がありますが、同じ気持ち、こころざしを持った協同の力なら……」との武さんの信念に共感し、「何かできることがあれば……」と集まるスタッフ一人ひとりの個性も活かされています。麻雀教室や編物、ハガキ絵、自きょう術体操など、ランチ後の喫茶タイムや定休日のフロアを開放して毎月定期的に開く「ゆうゆうサロン」と、地域コミュニティーが一歩ずつ確実に拡大しています。清らかな水が黄金色に輝きながら湧く−−小金井の地名の由来のように。